Завещание, являясь разновидностью сделки гражданско-правового характера, отличается от иных сделок повышенными требованиями к его форме. Подлинность самого документа и отражение в его содержании истинной воли наследодателя не должны допускать и доли сомнения ввиду того, что на момент открытия деталей завещания сам завещатель уже умер.
Закон допускает только личное совершение завещания, в данном случае нет возможности привлечения представителя, законного в том числе. В связи с этим лица, лишенные дееспособности, а также дееспособные не в полном объеме не могут распорядиться своим имуществом равно как не имеют право его завещать. Законные представители данных категорий граждан не могут быть наделены правом завещать от их имени.
К форме завещания предъявляется требование о письменной форме и удостоверении в нотариальном порядке. В случае, если перечисленные требования не соблюдены, завещание будет признано недействительным. Само завещание, удостоверенное нотариусом, составляет непосредственно завещатель либо нотариус, но со слов завещателя. По умолчанию завещатель лично подписывает составленный документ, но бывают случаи, когда это невозможно по причине недостатков физического характера, неграмотности или тяжелого заболевания. В таких ситуациях по просьбе завещателя такое действие по подписанию бумаги в присутствии нотариуса осуществляет рукоприкладчик (иное лицо).
На процесс составления завещательного документа может быть привлечен свидетель по волеизъявлению самого завещателя. Действующее законодательство фиксирует ограничения для круга лиц, имеющих право выступать в роли рукоприкладчика и свидетеля при формировании завещательного документа. Так, в качестве таких лиц не могут выступать:
В случае нарушения таких строгих требований завещание в судебном порядке может быть признаны недействительным. Если того требуют обстоятельства, помимо свидетеля и рукоприкладчика к процессу составления завещания может быть привлечен переводчик.
Отдельно стоит отметить возможность составления закрытого завещания, предусмотренную действующими нормами закона, подразумевающую сохранение содержания документа в тайне. При этом нотариальная форма завещательного документа остается основной. Закрытое завещание должно отвечать отдельным особым требованиям: